其实不锈钢是靠其表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜也就是一层致密的防护膜来防止氧原子的继续渗透和继续氧化的，这样就具备了抗腐蚀的能力。一旦因为某种原因这种薄膜遭到了破坏，空气或液体中的氧原子就会不断渗入或金属中的铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到了不断地腐蚀。这种表面受到破坏的形式很多，日常生活中多见的就有以下几种：
1. 不锈钢表面存积着含有其他金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在潮湿的空气中，附着物与不锈钢水槽里的冷凝水，将二者连成一个微电池，印发了电化学反应，保护膜收到破坏，就形式了电化学腐蚀。
2.不锈钢表面粘有有机物汁液，比如说瓜菜、面汤等，在有氧水的情况下，构成了有机酸，长时间则对有机酸对金属表面就产生了腐蚀。
3.不锈钢表面粘有含酸、碱、盐类的物质（如装修那个墙壁的碱水、石灰水喷溅），引起局部的腐蚀。
4.在有污染的空气中，如含有大量的硫化物、氧化碳、氧化氮的大气中，遇到冷凝水，形 成硫酸、硝酸、醋酸等，就会发生化学腐蚀。